天武10年3月17日（681年4月10日） 天武天皇、川島皇子・忍壁皇子・中臣大島・平群子首へぐりのこびとらに帝紀・上古の諸事を記定させる。のちの「日本書紀」。「古事記」もこの一環とする説（古事記序文から）も。
日本書紀は原本は残っておらず、平安時代前期の貞観年間（八五九～八七七）頃に書写されたとみられる奈良博蔵の残巻が現存最古。ほかに平安時代・鎌倉時代の写本は国宝。
１ 日本書記〈巻第十残巻〉 平安時代 奈良国立博物館蔵
２ 日本書紀〈巻第十一、第十四／第十七、第二十〉 平安時代 前田育徳会蔵
３ 日本書紀〈巻第二十二、第二十四／〉平安時代 京都国立博物館蔵
４ 日本書紀神代巻〈上下／（吉田本）〉鎌倉時代 弘安九年（1286年） 京都国立博物館蔵
５ 日本書紀神代巻〈上下／（吉田本）〉鎌倉時代 乾元二年（1303年） 天理大学附属天理図書館蔵
古事記も原本は残っておらず、最古の写本は南北朝時代で、名古屋市の宝生院（大須観音）蔵の国宝。
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