2003年1月（2002年下期）、第128回芥川賞には、大道珠貴さんの「しょっぱいドライブ」が選ばれた。
大道さんは、1966年、福岡市生まれの女性作家。受賞時に３０代だったわけだが、「しょっぱいドライブ」の主人公の女性も、３４歳。
この女性とつきあっているのが、昔から近所付き合いをしているさえないが小金持ちの６０代の九十九（つくも）さん。
つまり３０代の女と６０代の男の年齢差のある恋物語。
芥川賞選考委員の村上龍は、２つ前の「猛スピードで母は」は絶賛したが、今回は「小説として単につまらない」と両断。池澤夏樹は「前回や前々回の受賞作と重ねて考えてみると、この賞はいよいよ内向的になっている」と批判する。もちろん石原慎太郎も「少なくとも私は何の感動も衝撃も感じなかった」と切って捨てる。
よほどつまらないのかと思って読み始めたが、文章はうまいし、まあまあ面白かった。評価された最後の耽美的なシーンも、なるほど余韻を感じた。
ただ、ストーリーは上の選考委員が書いているように、おもしろくもなんともない。題名も、ひどい。
では、なにが面白かったかというと、現代社会の問題になっている「８０・５０問題」にぴたりと合わさるからだ。８０歳代の親が年金で、５０歳代の無職の息子や娘を養っているという社会問題である。
作品発表時の２００２年から約２０年がたって、このカップル（恋人というよりなんとなく疑似親子）は今も続いていたら、まさに「８０・５０問題」のまっさかりなのである。
なので、いまこそこの続編が読みたいものだと、思ったからだった。
評価は星３つ
まとめると
テーマ 恋愛
歴史的テーマ なし
地域 九州
「８０・５０問題」は作家の橘玲さんが指摘しています。
次は吉村萬壱さん「ハリガネムシ」です。
この記事へのコメントはありません。